Фамилия Канардова — редкий случай, когда у одной основы есть две совершенно разные версии происхождения, и обе имеют право на жизнь. Первая и самая очевидная: в основе лежит прозвище Канард, которое восходит к французскому слову canard — «утка». Прозвище могли дать человеку за внешнее сходство с этой птицей, за походку или за какую-то привычку. Такие «птичьи» прозвища были распространены в крестьянской среде и не несли в себе ничего обидного.

Вторая версия сложнее и интереснее. Фамилия Канардова могла быть искусственной, то есть не унаследованной от предка-носителя прозвища, а сознательно придуманной. Если подавляющее большинство семинарских искусственных фамилий восходит к латинской основе, то у людей, не принадлежащих к духовному сословию, выбор падал на понравившееся слово — часто модное в ту эпоху. Так возникали фамилии вроде Машинин, Паровозов или Танков. Аналогично могла появиться и Канардова: в машиностроении «канардом» называют небольшое крыло, расположенное впереди основного крыла самолёта. Слово пришло из авиационной терминологии начала XX века и могло быть взято как основа для фамилии по причине увлечения техническим прогрессом.

Суффикс -ов в фамилии Канардова указывает на типичную русскую патронимическую модель — «чей?» — то есть «дочь (или жена) Канарда». Женская форма фамилии говорит о том, что носительница — женщина, а мужской вариант, соответственно, Канардов. География фамилии неширокая, встречается она преимущественно в центральных регионах России, но без явной привязки к одной местности.

Какая из версий правдоподобнее? Обе возможны, но вторая — с искусственным образованием от авиационного термина — объясняет редкость и необычность фамилии лучше, чем бытовое прозвище «Утка». Однако без генеалогического исследования конкретной семьи исключать ни одну из них нельзя.