Фамилия Канатулы — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычную модель русских фамилий на -ов, -ин или -ский, потому что по происхождению это не русская, а казахская фамилия. Слово «Канатулы» состоит из двух частей: «Канат» (имя собственное, в переводе с казахского — «крыло», «сила», «опора») и «улы» (притяжательный аффикс, означающий «сын»). Таким образом, Канатулы буквально значит «сын Каната». Это типичная для тюркских народов патронимическая форма, которая в русском языке закрепилась как фамилия без изменений.

В Казахстане и среди казахов, живущих в России, фамилии с окончанием -улы (или -кызы для женщин) — обычное дело. Они указывают на родство по отцу, но в отличие от русских отчеств, в документах пишутся как фамилия. Поэтому Канатулы — это не фамилия в привычном для русского уха смысле, а скорее отчество, ставшее наследственным. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком по имени Канат — возможно, сильным или влиятельным, раз имя связывали с крылом и опорой.

Встречается фамилия Канатулы преимущественно в азиатской части России — в Оренбургской, Астраханской, Омской областях, где исторически компактно живут казахи. В европейской России она почти не фиксируется. Из-за своей структуры фамилия не склоняется: «поговорить с Канатулы», «книга Канатулы». Если вы ищете свои корни, то основная зацепка — не географическая привязка к конкретному селу, а имя предка Канат. В казахской генеалогии (шежире) имя отца часто служит ключом к целому роду.