Фамилия Кандорский — это типичная семинарская фамилия, то есть искусственно созданная в духовных училищах и академиях в XVIII–XIX веках. Такие фамилии часто давали ученикам, происходившим из семей с простыми, неблагозвучными или «неприличными» фамилиями, а также круглым сиротам. Вместо того чтобы оставить будущему священнику фамилию вроде Попов или Пьянков, преподаватели придумывали звучные, книжные варианты на латинский или греческий манер.

Кандорский образован от латинского candor — «белизна, чистота, искренность, прямота». Это слово входило в лексикон церковной риторики: «кандор души» означало непорочность и честность. Суффикс -ский здесь выполняет ту же роль, что и в других семинарских фамилиях (например, Преображенский или Сперанский), — превращает абстрактное понятие в фамилию-прилагательное, указывающую на принадлежность к этому качеству. Такой способ словообразования был в ходу среди воспитанников духовных семинарий, где ценили латынь как язык науки и богословия.

Встречаются и однокоренные варианты: Кандоров, Кандорин, Кандора. Но Кандорский — самый распространённый, и именно он выдает книжное происхождение. В быту носители фамилии могли быть выходцами из духовного сословия: священниками, дьяконами, псаломщиками или преподавателями церковных школ. Однако к началу XX века многие потомки семинаристов ушли в светские профессии — врачи, учителя, чиновники.

Менее вероятная, но возможная версия — топонимическая. Если бы существовало село или город Кандор (или Кандоры), фамилия могла бы возникнуть от названия места. Однако ни в дореволюционных, ни в современных географических справочниках такой топоним не зафиксирован. Поэтому версия с латинским candor остаётся основной и наиболее обоснованной.

Фамилия редкая. По переписям XIX века её носители встречались в центральных губерниях России — в тех регионах, где были сильны духовные учебные заведения: Владимирская, Ярославская, Костромская губернии. Встречается она и сегодня, но чаще как вторая или девичья фамилия, что говорит о постепенном угасании рода.