Фамилия Канисьев — редкий случай, когда исходное имя почти не встречается в современных документах, а фамилия держится. В её основе лежит крестильное имя Канисий, которое в православных святцах не значится, но известно в западной и южнославянской традиции как вариант латинского Canisius. Так звали католического святого Петра Канизия, а в народной среде имя могло попасть к русским через украинское или белорусское посредничество. Суффикс -ев указывает на отчество: Канисьев — буквально «сын Канисия».

Первое, что бросается в глаза, — мягкий знак в основе. В русских фамилиях сочетание -сь- встречается нечасто и обычно сигналит о южном или западном происхождении носителя. В говорах, где «канькать» означало «шепелявить» или «сюсюкать», Канись могли прозвать человека с нечистой речью, но это народная этимология, а не лингвистический факт. Намного вероятнее, что Канисий — уменьшительная форма от канонического имени Кандид (от лат. candidus — «белый, блестящий») или от Константин через цепочку Константин > Каня > Канис. В таком случае фамилия Канисьев родственна более привычным Канищеву и Канину.

География фамилии узкая. Основные очаги — западные области России: Смоленщина, Брянщина, а также восток Беларуси. В переписях XIX века Канисьевы числились в основном среди крестьян и мещан, причём в документах встречается вариант написания Конисьев — с буквой «о» в первом слоге, что отражает акающее произношение. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: основа + патронимический суффикс. Но редкая основа делает её почти уникальной. Если вы встретили Канисьева за пределами западных областей России, скорее всего, это потомок переселенца времён столыпинской аграрной реформы или эвакуированных в годы войны. Фамилия не прижилась в массовом сознании, не обросла легендами и мифами — и это её главная особенность.