Фамилия Канислямов — редкий пример фамилии, образованной от составного тюркского прозвища. Её основа состоит из двух частей: «канис» и «лям». Первая часть, «канис» (или «кянис»), восходит к арабскому слову «каниса» — «церковь» или «синагога», которое через тюркские языки попало в русские говоры. Вторая часть, «лям», — это название буквы арабского алфавита (ل), которая в суфийской традиции символизирует божественную любовь и милость. Таким образом, буквальное значение прозвища Канислям — «церковная буква Лям» или «хранящий веру, как букву». Скорее всего, так называли человека, который знал грамоту, переписывал книги или служил при храме — возможно, муллу, учителя или писца.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, что типично для фамилий тюркского происхождения, появившихся в среде татар, башкир и других народов Поволжья. Этот суффикс указывает на принадлежность: «сын Канисляма». Само прозвище могло быть дано не в насмешку, а как уважительное именование грамотного или набожного человека.

В истории русских фамилий немало примеров, когда знаменитые роды ведут начало от тюркских прозвищ: Тургенев — от Турген («быстрый, скорый»), Аксаков — от Аксак («хромой»), Булгаков — от Булгак («беспокойный»). Канислямов стоит в этом же ряду, но отличается тем, что его основа не одно слово, а сочетание, отражающее смешение культур — арабской письменной традиции и тюркского быта. Встречаются варианты написания: Канислямов, Кянислямов, Канислям — последний мог остаться неизменённым прозвищем без фамильного суффикса.

Географически фамилия тяготеет к регионам с татарским и башкирским населением: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Встречается она редко, что делает её ценной для генеалогического поиска — каждый носитель может претендовать на уникальную ветвь рода, восходящую к конкретному книжнику или духовному лицу XVII–XIX веков.