Фамилия Канкурогов — одна из тех, где первая реакция — улыбнуться, а вторая — задуматься. На слух она кажется прозрачной: «канкурог» — что-то вроде «конкурент» или «бегун на короткие дистанции»? Но на самом деле всё прозаичнее и интереснее. Основа здесь — не спорт и не соревнование, а птица.

Вероятнее всего, в основе лежит диалектное слово «канкурог» — так в некоторых русских говорах называли курицу, а точнее, наседку или клушу. Сравните с украинским «канюк» (хищная птица) и общеславянским «кура». Слово звукоподражательное, от «куд-кудах» или «курлык». Прозвище Канкурог могли дать человеку за внешность — сутулую фигуру, взъерошенные волосы, манеру суетиться, — либо за характер: ворчливый, домовитый, «наседочный». В русской традиции прозвища от названий домашних птиц (Петухов, Гусев, Уткин) встречаются сплошь и рядом, и Канкурогов встаёт в тот же ряд.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: прозвище отца (Канкурог) + «чей?» → Канкурогов, то есть «сын Канкурога». Фамилия образовалась не от имени, а от прозвища, и это норма для крестьянской среды, где до XIX века у многих не было фамилий, а было уличное прозвище.

Географически фамилия редкая и, по всей видимости, локальная. Встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в Сибири — там, где оседали переселенцы. В дореволюционных источниках Канкуроговы не значатся среди дворян или купцов: это фамилия крестьянская, возможно, однодворческая. Носители её, скорее всего, были людьми незнатными, но с ярким прозвищем, которое закрепилось за родом.

Других версий происхождения немного. Можно было бы предположить связь с тюркским «кан» (кровь) и «кур» (пояс, ров), но это натяжка: русская модель словообразования и суффикс -ов говорят о славянском корне. Фамилия Канкурогов — редкий пример, когда за неблагозвучным на первый взгляд словом стоит обычная деревенская жизнь, где курица была и кормилицей, и источником метких прозвищ.