Фамилия Канус — одна из тех, где внешняя простота обманчива. С ходу не скажешь, то ли перед нами искажённое иностранное имя, то ли редкое прозвище, то ли переосмысленное слово. Региональная привязка тут решает многое.

Самая вероятная версия ведёт в западные или юго-западные области бывшей Российской империи — на территорию современной Украины, Беларуси или Польши. Там фамилия могла возникнуть от польского или украинского слова «канус» или «кануся». В польских диалектах «kanus» — это уменьшительно-ласкательное от имени Януш (Janusz), то есть Янусик, Янек. В таком случае перед нами типичная модель: имя в обиходной форме стало основой фамилии без дополнительного суффикса, что характерно для польской и западноукраинской традиции (ср. Коваль, Бондарь, Кузьма). То есть предка могли звать просто Канус вместо полного Януш, и это прозвище закрепилось за его потомками.

Вторая версия, более редкая, но тоже возможная, — от немецкого диалектного «Kanus» или «Kahnus», что связано с лодкой, челноком (ср. нем. Kahn). Если носители фамилии встречаются среди поволжских немцев или в Прибалтике, это объяснение становится основным. Предок мог быть лодочником, перевозчиком или строителем лодок. Однако для русских фамилий такая основа — исключение, а не правило.

Суффикса в привычном русском понимании у фамилии Канус нет. Она стоит в чистой, неоформленной основе, что для русского ономастикона нехарактерно: исконно русские фамилии тяготеют к суффиксам -ов, -ев, -ин. Отсутствие суффикса — верный признак либо позднего заимствования, либо иноязычного происхождения (польского, немецкого, еврейского). По этой же причине фамилия Канус не фиксируется в массовых списках русского дворянства или крестьянства центральных губерний — она локальна.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» прямого упоминания Канус нет, что косвенно подтверждает её нерусское или окраинное бытование. Встречаются однокоренные польские фамилии Kanus, Kanusik, а также украинские Канусь, Канущенко. Если ваш предок нёс фамилию Канус, с высокой долей вероятности он происходил из западных губерний, где польское влияние смешивалось с украинским и белорусским говорами.