Фамилия Калус — редкий случай, когда прозвище или имя почти не изменилось при переходе в наследственное именование. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, которые обычно «прикрепляли» фамилию к роду. Это значит, что перед нами либо очень старая форма, застывшая без изменений, либо фамилия, пришедшая из другой языковой традиции.

Скорее всего, основа — личное имя или прозвище Калус. В южнославянских языках (сербском, болгарском) слово «калус» означает «мозоль», «натоптыш». Прозвище могли дать человеку с грубой, огрубевшей кожей на руках или ногах — например, крестьянину, много работающему физически, или пешему страннику. Такие прозвища по внешним признакам тела были обычны в среде, где фамилии только начинали закрепляться.

Есть и другая версия — от греческого «κάλλος» (красота) или латинского «callus» (твёрдая кожа, мозоль), но в русском контексте она менее вероятна. Греческое влияние могло прийти через церковные или торговые контакты, но тогда фамилия скорее получила бы славянский суффикс.

Географически фамилия Калус встречается на юге России, в Беларуси и на Украине — в зоне контакта с польским и украинским языками, где слово «калус» тоже известно. В польском «kalus» — «мозоль», и фамилия могла возникнуть как прозвище ремесленника или солдата, чьи руки постоянно покрывались мозолями.

С точки зрения словообразования, фамилия Калус — пример бессуффиксной модели, когда исходное прозвище стало фамилией напрямую. Такие фамилии обычно старше суффиксальных и часто указывают на относительно невысокое социальное положение первых носителей: крестьян, ремесленников, казаков. Дворянские роды редко обходились без суффикса -ский или -ов.

В целом, фамилия Калус — память о конкретном человеке, которого в его окружении выделили по заметной физической черте или роду занятий. Она не несёт ни географической привязки к местности, ни указания на отчество — только прямое прозвище, ставшее именем рода.