Фамилия Капищева — женская форма, а мужская, Капищев, образована с помощью типичного русского суффикса -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на шипящий или мягкий согласный. Корень здесь — «капищ-», и он сразу отсылает к древнерусскому слову «капище». В современном языке у этого слова одно значение — языческий храм, святилище, место поклонения идолам. Однако в роли прозвища или имени слово могло иметь иной смысл.

Скорее всего, прозвище Капище получил человек, живший рядом с таким местом или служивший при нём — жрец, волхв, хранитель святилища. В древности капища стояли на возвышенностях, у рек или в рощах, и такое прозвище могло закрепиться за жителем конкретного урочища. Возможен и другой, более прозаичный вариант: в некоторых говорах «капищем» называли беспокойного, шумного человека или того, кто любил спорить и «капиться» — гневаться, буянить. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, поскольку многие фамилии образованы от бытовых прозвищ по характеру.

Фамилия Капищев — редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских или купеческих родов, что указывает на её крестьянское или посадское происхождение. Географически она тяготеет к центральным и северным регионам России, где сохранилось больше древних топонимов, связанных с языческими святилищами. Встречается также вариант Капищев с ударением на первый слог, но нормативным считается ударение на второй — Капи́щев.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные «родственники» — Капишников, Капищенко, Капишов, но все они образованы от той же основы и несут схожую семантику. Таким образом, носитель фамилии Капищев (Капищева) может с уверенностью сказать, что его предок либо имел отношение к древнему культовому месту, либо получил прозвище за крутой нрав — и то и другое говорит о яркой, неординарной личности.