Фамилия Каптенар образована от аналогичного прозвища, в основе которого, скорее всего, лежит нарицательное «каптенармус» (заимствовано из французского - «capitaine d'armes»). Каптенармус - унтер-офицерское воинское звание, военный чин и должность в роте (батарее, эскадроне) русской армии ниже XIV класса в Табеле о рангах. Каптенармус ведал учётом и хранением имущества и выдачей провианта, а также оружием, снаряжением и одеждой; в России звание каптенармуса присваивалось с конца XVII в. По статусу каптенармус относился к старшим унтер-офицерам. Он имел право наложения взысканий на нижние чины на правах старшего унтер-офицера, помощника командира взвода. Вполне возможно, что родоначальник фамилии Каптенар находился в этом воинском звании.