Фамилия Карамновы — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается сложная восточная история. Вопреки распространённому мнению, её основа не связана с историографом Карамзиным. Словообразовательная модель проста: к тюркскому прозвищу или имени Караман добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, а конечный гласный «а» со временем выпал, что дало современное звучание — Карамнов.

Ключ к разгадке — прозвище Караман. У него несколько возможных корней, и все они ведут в тюркский мир. Самая прямая версия связана с овцеводством: в Турции и Сирии «караман» — это порода курдючных овец с грубой шерстью, пригодной для ковров. Прозвище могли дать либо пастуху, либо владельцу отары. Но есть и переносное значение: в туркменском эпосе герой получил прозвище Карам за смирение и послушание, подобное овечьему. Значит, предок Карамновых мог быть человеком кротким и терпеливым.

Не менее интересна географическая привязка. Есть река Большой Караман в Саратовской области — судоходная артерия, вдоль которой издавна селились разные народы, в том числе тюркские. Человек, живший на этой реке, легко мог получить прозвище по месту жительства. А в Малой Азии существует историческая область Караман и одноимённый город у подножия Тавра. Предок-торговец, выходец из тех земель, тоже мог оставить свой след в фамилии.

Наконец, существует гипотеза, что Караман — это личное имя со значением «обладающий богатством, силой, мощью». В таком случае фамилия образована напрямую от имени родоначальника. Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно, но все они сходятся в одном: фамилия Карамновы — памятник восточной письменности и культуры, занесённый на русскую почву и адаптированный местными суффиксами.