Фамилия Карамышкина — женская форма, а её мужской вариант Карамышкин. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Карамыш. Чтобы понять его происхождение, нужно заглянуть в тюркские языки, где «карамыш» означает «почерневший», «смуглый», «темный». Такое прозвище могли дать человеку с очень смуглой кожей или черными волосами. В старых русских документах это слово фиксируется и как имя, и как прозвище, что было обычной практикой на пограничье с тюркским миром.

В русской ономастике фамилии на -ин обычно образовывались от основ, оканчивающихся на -а или -я. «Карамыш» даёт форму «Карамышкин» через добавление патронимического суффикса -ин: Карамыш → Карамышкин (звук «ш» перед суффиксом закономерно чередуется с «шк» в просторечии, ср. «Мартын — Мартышкин»). Это указывает на то, что родоначальника звали Карамыш, и его потомки стали Карамышкиными.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -ов, модель на -ин характерна для северных и центральных областей России, а также для территорий, где смешивалось русское и татарское население. Карамышкины могли происходить из служилых людей, татарских мурз или обрусевших тюркских родов, перешедших на русскую службу в XV–XVII веках. Прямых указаний на дворянство или известных исторических деятелей с этой фамилией нет, но её корень однозначно выводит нас в среду, где тюркские прозвища свободно входили в русский быт.

Сама фамилия редкая, и её географию можно связать с Поволжьем, Приуральем или южными уездами, где встречались тюркские антропонимы. Если встретите Карамышкиных, скорее всего, их предки были людьми «смуглыми» — в прямом или переносном смысле, а сама фамилия хранит память о внешности или прозвище, данном несколько веков назад.