Фамилия Каранчева — женская форма фамилии Каранчев, и её происхождение неочевидно. Скорее всего, в основе лежит прозвище или именование, связанное с тюркским словом «каранчи» — в некоторых тюркских языках так называли караульного, сторожа, дозорного. Это слово восходит к «кара» (смотреть, глядеть) с аффиксом деятеля. В русской среде такое прозвище мог получить человек, нёсший сторожевую службу, либо выходец из тюркских земель, у которого это слово стало фамильным именованием.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным русским глаголом «каранчить» (клянчить, выпрашивать). В этом случае прозвище Каранча дали бы назойливому просителю. Однако тюркская версия выглядит убедительнее, потому что фамилии с основой «каран-» (Карандеев, Каранов) часто встречаются в среде, контактировавшей с тюркскими народами, особенно в южнорусских и поволжских регионах.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Каранчев буквально означает «сын Каранча» или «из семьи Каранча». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, закрепившаяся в XVI–XVII веках, когда на Руси активно оформлялись фамилии по отцу.

Однокоренные фамилии — Карандин, Карандаев, Каранцев — могут иметь то же тюркское происхождение, но с разными суффиксами. Встречаемость Каранчевой сегодня невысока, она сосредоточена в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает гипотезу о тюркском следе.