Фамилия Карапулова образована от прозвища Карапул. Самое очевидное и распространенное объяснение — связь со словом «карапуз» (маленький ребенок, малыш). Однако здесь есть важный нюанс: суффикс «-ул» в русских прозвищах встречается нечасто и чаще указывает на отношение к чему-либо, а не на прямое свойство. Например, «горлопан» — тот, кто горланит, «крикун» — кто кричит. Карапулом могли прозвать не просто ребенка, а взрослого человека, который выглядел или вел себя по-детски: был низкорослым, пухлощеким, обладал наивным или капризным характером.

Менее очевидная, но более редкая версия отсылает к тюркским корням. В некоторых тюркских языках «кара» означает «черный», а «пул» — «деньги». Карапул — это «черные деньги» или, в переносном смысле, человек, имевший дело с медной монетой, мелкий меняла или сборщик податей. Версия эта спорная, так как фамилия Карапулова звучит по-русски, а не по-татарски, и суффикс «-ов» указывает на славянское происхождение. Правдоподобнее все же первая, прозвищная версия.

Фамилия Карапулова — женская форма, мужская — Карапулов. Встречается она нечасто, преимущественно в центральных и южных регионах России. Носители фамилии, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, получивших прозвище за внешность или повадки. Судя по окончанию «-ов», фамилия формировалась в XVI–XVII веках, когда отчество на «-ов» стало массово закрепляться как семейное имя.