Фамилия Карапульский — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Вопреки ожиданиям, её корень, скорее всего, не связан с «карапузом» (маленьким ребёнком). Слово «карапуз» — тюркского происхождения (от «карын» — живот и «пуз» — толстый) и вошло в русский обиход довольно поздно, в XVIII–XIX веках, тогда как фамилии на -ский формировались в основном в более ранний период, в среде польской шляхты и русского духовенства.

Гораздо правдоподобнее, что в основе фамилии лежит топоним — название населённого пункта Карапуль или Карапулы. Такие названия встречаются в исторических документах Западной Руси и Польши. Например, в бывшем Подольском воеводстве Речи Посполитой существовало местечко Карапуль (ныне территория Украины). Суффикс -ский в таких фамилиях указывает на дворянское или шляхетское происхождение, а также на принадлежность к месту — «тот, кто из Карапуля». Поэтому первый носитель фамилии, скорее всего, был либо мелким шляхтичем, владевшим землёй в этом селе, либо получил фамилию по месту рождения при поступлении в духовную семинарию, где часто давали «географические» фамилии.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, — происхождение от прозвища Карапуль. В южнорусских и украинских говорах «карапулькой» могли называть не только ребёнка, но и коротышку, а также — по созвучию с «карапулькой» (видом деревянной посуды) — мастера по изготовлению мисок, чашек или бочек. В таком случае фамилия образовалась бы по модели отчества через суффикс -ский, что для крестьянской среды было нетипично (чаще использовали -ов или -ин). Поэтому эта версия уступает топонимической.

Фамилия редкая и не имеет широко известных исторических деятелей. Её географическое ядро — западные области России, Украина и Беларусь, что подтверждает связь с польско-литовским регионом. Встречается также в написании Карапульский (с мягким знаком) и Карапульски — в польском варианте. Таким образом, если ваши предки носили эту фамилию, вероятнее всего, они происходили из мелкопоместной шляхты или священнического сословия с территории современной Западной Украины или Подляшья.