Фамилия Каратаскова звучит непривычно, но её устройство довольно прозрачно. За основу взято прозвище или мирское имя Каратаск, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — сын Каратаска. Женская форма Каратаскова — это вариант, закреплённый за женщинами в документах, а исторически мужская форма — Каратасков.

Главная загадка — в корне «каратаск». Скорее всего, он сложный, из двух частей: «кара» и «таск». Первая часть, «кара», в тюркских языках означает «чёрный» (кара-көл — чёрное озеро, кара-балык — чёрная рыба). Вторая часть — «таск» — может быть вариантом тюркского «таш» (камень) или «тас» (лысый, гладкий). То есть Каратаск — это «чёрный камень» или «чёрный лысый» (прозвище по внешности). В русских говорах слово «таскать» тоже могло дать прозвище Таск — непоседа, тот, кто таскает что-то. Но связка «кара» с русским глаголом маловероятна: скорее всего, перед нами тюркское по происхождению прозвище.

На что указывает суффикс -ск-? В фамилиях на -ский/-ской он часто говорит о географической привязке (например, от названия села или местности). Но здесь он стоит внутри основы, а не на конце: Каратаск-ов, а не Каратас-ков. Это значит, что -ск- входил в само прозвище, а не добавился при образовании фамилии. Такое бывает, если прозвище уже звучало как Каратаский или Каратасский — по месту жительства у речки или горы с похожим названием. Однако в документах форма «Каратасков» встречается заметно чаще, чем «Каратасский», что склоняет к версии с тюркским прозвищем.

Носители фамилии Каратасковы исторически концентрировались в Поволжье и на Урале — регионах, где веками жили рядом русские и тюркские народы (татары, башкиры, чуваши). Там такие сложные прозвища с корнем «кара» — не редкость. Фамилия могла возникнуть в среде русских крестьян или служилых людей, которые переняли тюркское прозвище от соседей или получили его за смуглый цвет волос и кожи. Сословно — почти наверняка крестьянская или мещанская: дворянские фамилии на -ов с тюркской основой встречаются, но обычно оформлены иначе (например, Карамзины).

Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище Каратаск не стало массовым: оно привязано к узкому кругу семей в конкретной местности. Сегодня Каратасковы встречаются в основном в Оренбургской, Челябинской областях и Башкортостане. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, жили на южном Урале или в Заволжье, и их прозвище указывало либо на внешность («чёрный как камень»), либо на место у чёрной скалы.