Фамилия Каратыгин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Каратыгин образована от прозвища Каратыга, которое, в свою очередь, происходит от прилагательного «короткий». Так обычно называли низкорослого человека. Однако выдающийся русский трагик Василий Каратыгин (1802-1853), вопреки своей фамилии, отличался огромным ростом и могучим телосложением. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Каратыга, со временем получил фамилию Каратыгин. О точном месте и времени возникновения фамилии Каратыгин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Каратыгин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.