Фамилия Кардаков происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Кардаков образована от прозвища Кардак, которое восходит к гидрониму Кардак. Кардак – это название малой реки бассейна реки Алатырь в Починковском районе. Можно предположить, что родоначальник Кардаковых был выходцем из населенного пункта, расположенного на берегу этой реки. Согласно другой версии, в основе прозвища Кардак лежит украинское нарицательное «карда», что в переводе на русский язык означает «чесальная машина», «игольчатая лента на барабане чесальной машины». Тогда прозвище Кардак относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека: он мог заниматься чесанием волокнистых материалов. Менее вероятно, что прозвище Кардак образовано от слова «корда», которое в переводе с сербохорватского означает «сабля, меч». Тогда такое прозвище получил человек, изготовляющий холодное оружие или же тот, кто хорошо владел саблей. Не исключена связь фамилии с русским словом «корда» - «веревка, на которой гоняют лошадь вокруг столба, для выездки». В этом случае прозвище Кардак мог получить человек, объезжавший лошадей. С первой четверти ХIХ столетия фамилия Кардаковых стала известна в купеческой среде. В истории этой большой семьи выделяются три ветви родословного дерева, основателями которых стали братья Иван, Василий и Прокопий Кардаковы. Три поколения рода Кардаковых приумножали купеческий капитал (1825-1917). Предприимчивость, родственные связи, взаимоподдержка помогали им существовать и выстоять в трудные годы. Воспоминания о них живы в народной памяти. Не случайно магазин «Ткани» в Вятке до сих пор называют «Кардаковским». В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Кардак, со временем получил фамилию Кардаков. О точном месте и времени возникновения фамилии Кардаков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Кардаков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.