Фамилия Карельский происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Карельский восходит к этнониму «карел». Однако, скорее всего, предок Карельских был не карелом, а переселенцем из Карелии. О точном месте и времени возникновения фамилии Карельский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Карельский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.