Фамилия Каркалёва — женская форма фамилии Каркалёв, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. Разберёмся по порядку.

Основа фамилии — прозвище или мирское имя Каркал (или Каркало). В русских говорах слово «каркать» означает не только крик вороны, но и «ворчать», «браниться», «предвещать недоброе». Человека с таким прозвищем могли назвать за привычку ворчать, ныть или, наоборот, за громкий, резкий голос. Сравните с фамилиями Каркавин (от «каркавить» — говорить с грассирующим «р») или Каркачёв (от «каркач» — ворон в рязанских говорах). Слово «каркал» могло быть и названием птицы — в некоторых диалектах так называли ворона или ворону.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев (после мягкого или шипящего согласного в основе) указывает на принадлежность. Каркалёв — буквально «сын Каркала» или «из семьи Каркала». Важно, что в фамилии ударение падает на последний слог (Каркалёв), что характерно для северных и центральных русских говоров. Если бы ударение было на втором слоге (Каркáлев), это могло бы указывать на южнорусское происхождение, но написание через «ё» закрепляет северный вариант.

Географически фамилия редкая, но встречается в основном на Русском Севере и в Поволжье. В старых переписных книгах Вологодской, Архангельской и Костромской губерний можно найти крестьян и посадских людей с прозвищем Каркало. Интересно, что в некоторых регионах «каркалой» называли не человека, а предмет — например, деревянный крюк для подвешивания котла над очагом. В этом случае предок мог получить прозвище по профессии: он либо делал такие крюки, либо был долговязым и худым, как этот крюк.

Версия о происхождении от тюркского корня (например, от «карка» — «ворона» в тюркских языках) маловероятна: суффикс -ев и наличие мягкого «л» указывают на исконно русскую или славянскую основу.

Таким образом, с высокой вероятностью предок носительницы фамилии был человеком с заметным голосом или характером — возможно, ворчливым или говорливым, а может, и просто обладателем громкого имени-прозвища, данного по сходству с птицей.