Фамилия Каркалюк образована по одной из самых распространённых в украинской ономастике моделей — с суффиксом -ук/-юк. Этот суффикс в украинском языке указывает на принадлежность или родство, чаще всего на сына или потомка человека. Таким образом, Каркалюк — это буквально «сын Каркала» или «потомок Каркала». Основа фамилии — прозвище Каркал.

Что могло означать это прозвище? Самый прямой вариант — звукоподражательное. В славянских языках глагол «каркать» (или его диалектные варианты) связан с криком ворона или вороны. Прозвище Каркал могли дать человеку с хриплым, резким или неприятным голосом, а также тому, кто постоянно напоминал о чем-то неприятном, «накаркивал» беду. В народной культуре ворон — птица вещая, часто предвестник несчастий, поэтому прозвище могло быть не столько описательным, сколько ироничным или охранительным (чтобы злые силы «не заметили» настоящего).

Вторая, менее очевидная версия, отсылает к диалектным словам. В некоторых южнорусских и украинских говорах «каркало» могло означать не просто птицу, а нечто скрипучее, например, дверь или телегу. В таком случае прозвище могло относиться к человеку, который работал с такими предметами — например, к тележнику или кузнецу, чинившему скрипучие оси. Однако эта версия менее распространена.

Географически фамилия Каркалюк сосредоточена на западе Украины, особенно в Тернопольской, Хмельницкой и Винницкой областях. Встречается она и в соседних регионах Беларуси, но значительно реже. В России фамилия редкая и, как правило, связана с переселенцами с Украины в XIX—XX веках. Если судить по ареалу, предки носителей фамилии были, скорее всего, крестьянами или мещанами — в среде украинского казачества и шляхты фамилии на -ук/-юк встречаются, но реже, чем на -енко или -ович.

Интересно, что фамилия Каркалюк не имеет прямых однокоренных «двойников» в русском языке: в России распространены Каркавины, Каркачёвы, Каркаевы, но все они образованы от той же основы, но с другими суффиксами. Украинский вариант с -юк чётко маркирует происхождение носителя. В написании фамилии возможны вариации: Каркалюк, реже Каркалюк (с ударением на последний слог), но в украинском языке ударение обычно падает на окончание.