Фамилия Капкалюк — характерный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели с суффиксом -ук/-юк. Этот суффикс в украинской ономастике указывает на потомка, сына или ученика: Капкалюк буквально означает «сын Капкала» или «маленький Капкал». Основа фамилии — прозвище Капкал, которое и требует разбора.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище Капкал с диалектным словом «капка́н» — ловушка для зверей, капкан. Переход «н» в «л» на конце — типичное явление для украинских говоров, особенно западных (сравните: «капкан» → «капкал»). Человек с таким прозвищем мог быть звероловом, охотником, ставившим капканы, либо получил его по характеру — цепкий, хваткий, «как капкан». Менее вероятна, но допустима связь с тюркским «капкал» (воротник, дверь) или с польским «kapkać» (капать, стучать) — в этих случаях прозвище могло относиться к профессии плотника или к человеку с привычкой стучать.

Географически фамилия Капкалюк тяготеет к западноукраинским регионам — Волыни, Подолью, Галичине. Именно там суффикс -ук наиболее распространён, а диалектная замена «н» на «л» встречается в говорах. В метрических книгах XIX века такие фамилии фиксировались в сёлах Ровенской и Хмельницкой областей. В России и Беларуси фамилия редка, её носители — потомки переселенцев с Украины.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: прозвище Капкал + суффикс -юк (фонетический вариант -ук после мягкого согласного). Однокоренные фамилии — Капкан, Капканов, Капкало, Капкаленко — показывают, как одна и та же основа по-разному оформлялась в разных регионах. Капкалюк — одна из самых «украинских» по форме: суффикс -юк однозначно указывает на украинское происхождение, в отличие, скажем, от русской фамилии Капканов.

Сословная принадлежность предков-носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской: в малороссийских губерниях фамилии на -ук носили в основном казаки и крестьяне, реже — мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Таким образом, Капкалюк — фамилия, которая прямо говорит о занятии предка: он был охотником, промышлявшим капканами, или человеком, получившим меткое прозвище за свой характер.