Фамилия Капралюк образована по одной из самых распространённых в Западной Украине моделей — с помощью суффикса -юк. Этот суффикс, типичный для Подолья, Волыни и Галичины, указывал на сына или потомка человека, названного в основе. То есть Капралюк — это буквально «сын Капрала» или «потомок Капрала».

Основа фамилии — прозвище Капрал. В отличие от многих воинских званий, ставших фамилиями (Солдатов, Майоров, Полковников), украинская форма Капрал прямо отсылает к польскому kapral или немецкому Korporal — младшему унтер-офицеру. В Речи Посполитой, а затем и в Австро-Венгерской армии, где служили многие украинцы, капрал был фигурой заметной: он командовал отделением, следил за дисциплиной и часто становился деревенским авторитетом после службы. Прозвище Капрал могли дать не только отставному военному, но и человеку с военной выправкой, строгому или любящему командовать.

Интересно, что фамилия Капралюк почти не встречается в центральной и восточной Украине. Её ареал — преимущественно Хмельницкая, Винницкая и Тернопольская области. В польских и белорусских метриках попадаются варианты Капралович и Капраленко, но -юк — маркер именно украинского запада. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он жил в селе или местечке на Подолье, где в XIX веке многие крестьяне получали фамилии по прозвищам, а не по наследственным именам.

С точки зрения словообразования фамилия Капралюк стоит в одном ряду с Ковалюк, Гончарюк, Шевчук — все они образованы от названий профессий или званий. Но если Коваль или Швец — ремёсла, то Капрал — это именно чин, причём не самый высокий. Это говорит о том, что предок был не помещиком и не казацкой старшиной, а, вероятно, рядовым служакой, который выделился строгостью или выслугой. Никаких дворянских корней у этой фамилии нет — она чисто народная, крестьянская или мещанская.

Встречается и редкая версия, что прозвище могло произойти от румынского capra — «коза», но она лингвистически слаба: маловероятно, что в украинской среде прижилась бы румынская основа с военной огласовкой. Гораздо логичнее объяснение через армию: на протяжении XVII–XIX веков Подолье было зоной постоянных войн и рекрутчины, и военные прозвища были обычным делом. Так что Капралюк — фамилия, которая звучит как напоминание о солдатской службе предка, оставшегося в памяти соседей под своей «должностью».