Фамилия Какалюк — яркий пример того, как живая устная речь перекроила первоначальное звучание. Это «акающий» вариант более старой фамилии Коколюк, которая, в свою очередь, образована от прозвища Коколь. В русских говорах, где «аканье» (произношение «а» вместо «о» без ударения) стало нормой, слово «коколь» на письме и закрепилось как «какаль», а затем и в фамилии.

Корень у этой фамилии — «коколь» (или «куколь»). В старину так называли два совершенно разных предмета. Первый — головной убор: монашеский клобук или особый капюшон, который на Русском Севере использовали как накомарник. Второй — сорное растение с красивыми лиловыми цветами, которое портило посевы. Человек мог получить прозвище Коколь, если шил такие капюшоны, постоянно их носил или, наоборот, был похож на сорную траву — например, был высоким и худым.

Версия с растением уходит корнями в языческие представления. Родители могли наречь ребёнка именем Коколь, чтобы природа приняла его за своего и передала ему свою живучесть. Со временем это прозвище, данное при рождении, вытеснило крестильное имя и перешло в фамилию.

Суффикс -юк типичен для украинской и западнорусской ономастики. Он указывает на принадлежность: Какалюк — буквально «сын (или потомок) Какаля». Такая модель распространена в Волынской, Подольской и прилегающих к ним губерниях, поэтому географические корни фамилии стоит искать именно там, в зоне активного «аканья» на границе с украинскими говорами.

Таким образом, фамилия Какалюк прошла двойную трансформацию: семантическую (от головного убора или растения) и фонетическую (от «о» к «а»). Носитель этой фамилии — потомок человека, которого в его окружении называли либо по ремеслу, либо по внешности, либо по древнему дохристианскому имени.