Фамилия Какалова звучит редко и сразу привлекает внимание. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить случайные ассоциации и посмотреть на словообразовательную модель. Основа здесь — «Какал». Это не имя и не профессия, а прозвище, которое давали человеку с определённой речевой особенностью. В русских говорах глагол «какать» означал не то, что в современном детском языке, а «заикаться, говорить с запинкой, мямлить». Соответственно, «какала» — это заика, человек с невнятной речью. Такие прозвища были распространены в среде, где внешние или речевые черты становились главным отличительным признаком человека.

Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую модель образования фамилий по отчеству. Какалов — сын Какала, то есть потомок того самого заики. Женская форма Какалова образована по тому же правилу: она означает дочь или жену Какалова. Фамилия не дворянская и не семинарская — она крестьянская или мещанская, возникла в среде, где прозвища передавались детям как родовое имя.

Географически фамилия встречается нечасто, но её можно встретить в центральных и южных областях России, а также среди старообрядческих семей. Стоит отличать её от похожих тюркских фамилий с основой «какал» (в некоторых тюркских языках это слово означает «лысый» или «плешивый»). Если предки Какаловых были русскими, версия с заиканием — основная и наиболее вероятная. Если в роду есть тюркские корни, значение могло быть другим. В любом случае, фамилия отражает не профессию, а личную характеристику предка — необычную, но запоминающуюся.