Фамилия Каркешкин — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. Её основа звучит не по-русски, и это не случайно. В отличие от большинства русских фамилий на -ин, которые образованы от имён или прозвищ славянского происхождения, Каркешкин почти наверняка восходит к тюркскому или финно-угорскому корню.

Самая прямая версия связывает фамилию с чувашским языком. В чувашском слово «каркка» (karkka) означает «ворона» или «галка». Суффикс -шка в данном случае — уменьшительно-ласкательный, типичный для тюркских языков Поволжья. Получается, что «Каркеш» — это ласковое прозвище вроде «воронушка» или «галчонок». Его могли дать человеку за смуглый цвет лица, чёрные волосы или картавую речь. А русский суффикс -ин просто оформил это прозвище в фамилию: «чей?» — Каркешкин, то есть сын или потомок Каркеша.

Менее вероятна, но возможна связь с марийским языком, где «карка» — это сруб, остов дома, а «каркеш» — строитель. В этом случае предок мог быть плотником или мастером по деревянным конструкциям. Однако эта версия слабее: прозвища от названий птиц в тюркской среде встречаются гораздо чаще, чем профессиональные от марийских слов.

Географически фамилия тяготеет к Чувашии и соседним регионам (Татарстан, Марий Эл, Нижегородская область). Встречается она редко, что подтверждает её локальное происхождение. Сословно носители, скорее всего, были государственными крестьянами или однодворцами — людьми, которые жили на южных и восточных окраинах России и часто имели смешанное этническое происхождение.

Таким образом, Каркешкин — это не искажённое «картошкин» и не производное от «каркать». Это фамилия-прозвище, возникшая на стыке русской и чувашской культур, и её значение — «воронёнок» или «чёрный как галка».