Фамилия Каркло — редкий для России пример, когда фамилия образована не от русского корня, а напрямую из балтийских языков. Она восходит к латвийскому «kārkla» или литовскому «kārklo» — оба слова означают «ивовый, вербный». В основе лежит название дерева, которое в балтийской традиции было тесно связано с хозяйственной жизнью.

Вероятнее всего, основатель рода Каркло не просто жил среди ив, а занимался их переработкой. Ивовые прутья — классический материал для плетения корзин и изготовления лёгкой мебели. Такое ремесло было распространено в Прибалтике, где плетение из лозы было одним из традиционных промыслов. Поэтому фамилия могла закрепиться за корзинщиком или мебельщиком. Вторая версия — чисто топографическая: дом предка стоял в ивняке, и прозвище «Каркло» (ивовый) привязалось к нему по месту жительства.

С точки зрения словообразования, фамилия не получила типичного для русского языка суффикса (-ов, -ин, -ский). Она сохранила балтийскую форму в чистом виде, без русификации. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, переселились с территории современной Латвии или Литвы, сохранив фамилию в исходном звучании. Встречаемость фамилии крайне невысока: она почти не фиксируется в центральных и южных регионах России, а её очаги следует искать на северо-западе страны, в местах исторического соседства с балтийскими народами.

Корень «kārkl-» дал начало и другим фамилиям в Прибалтике, например, латышской Карклиньш. Но форма Каркло — более архаичная, без уменьшительного суффикса. Она могла закрепиться в письменных документах уже после вхождения Прибалтики в состав Российской империи, когда местные жители получали паспорта и фамилии записывались на русский манер, но без переделки окончания.