Фамилия Кармакаева, вероятно, образована от прозвища Кармакай, которое произошло от слова "кармак", что в астраханском диалекте значит "самоловный прибор с удою на белорыбицу, которую настораживают в прорубях на Волге". Возможно, такое прозвище могли дать рыбаку, который ловил рыбу зимой. В черноморских говорах "кармак" означало "черная, шашковая снасть: крючья на поводцах". С такой снастью (без наживки) ловили на красную рыбу. В любом случае, такое прозвище содержит указание на род деятельности предка. Согласно другой версии, прозвище может быть связано с азербайджанским словом karmak, что в переводе на русский язык означает "выпятить". Такое прозвище мог получить, например, хвастун. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кармакай, со временем получил фамилию Кармакаева.