Фамилия Карманчиков — одна из тех, что ставят этимолога перед выбором: что было первым — ремесло, предмет одежды или географическое название? Самая прямая и очевидная версия ведет к слову «карман». Но не спешите записывать предка в портные или торговцев. В русских говорах, особенно на юге и западе, «карман» мог означать не только часть одежды, но и кошелек, денежную сумму или даже мешок. Соответственно, «карманчик» — это уменьшительное, и прозвище Карманчик могли дать человеку бережливому, носившему при себе мелкую монету, или, напротив, тому, кто любил запускать руку в чужой карман. Второе, впрочем, менее вероятно для фамилии: прозвища ворам давали редко и с иной суффиксацией.

Модель образования проста: в основе лежит прозвище Карманчик, к которому добавился патронимический суффикс -ов. Вопрос в том, откуда взялся суффикс -ик- в середине. Здесь возможны два пути. Первый: прозвище уже имело форму Карманчик, и фамилия образована от него напрямую. Второй, более тонкий: существовала фамилия Карманчиков как вариант от Карманчиков — с чередованием суффиксов -ик- и -ич-? Нет, это маловероятно. Скорее всего, Карманчиков — это форма отчества от прозвища Карманчик, которое, в свою очередь, могло быть образовано от названия жителя местности Карманчики или Карманка. Такие топонимы встречаются в Беларуси и на Украине. Если предок происходил из деревни с похожим названием, его могли прозвать «карманчик» (житель Карманок), а потом уже записать как Карманчиков.

Интересна и социальная подоплека. Фамилии на -иков (-чиков) в XVIII-XIX веках часто встречались у крестьян и мещан, особенно в центральных губерниях России. В дворянской среде они редки. Таким образом, носитель фамилии Карманчиков, скорее всего, происходил из податного сословия — крестьян или посадских людей, а его предок мог быть либо ремесленником, имевшим дело с кошельками, либо просто человеком с броским, «карманным» прозвищем. Однозначного ответа нет, но ремесленная версия выглядит чуть крепче: прозвище по профессии давали чаще, чем по черте характера.