Фамилия Карниевский звучит так, будто её носитель родом из местечка с названием вроде Карниево или Карниевка. Это типичная «географическая» фамилия, образованная по польско-украинской модели с суффиксом -ский, который в XVI–XIX веках указывал на дворянское происхождение или принадлежность к шляхте. Однако со временем такие фамилии распространились и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда бывшим крепостным нередко давали фамилии по названиям окрестных деревень.

Корень фамилии — Карний. Скорее всего, это прозвище или имя, восходящее к латинскому «cornu» (рог) через польское «karny» (рогатый) либо к древнегреческому «καρνός» (баран). В славянской среде «карний» могло означать человека с рогатым скотом, упрямого, как баран, или даже того, кто пасёт овец. Альтернативная, менее правдоподобная версия связывает основу с литовским «karnas» (липа) — тогда предок мог жить у липовой рощи.

Если отталкиваться от географии, фамилия Карниевский чаще всего встречается на западе Украины и в юго-восточной Польше — в Подкарпатском и Люблинском воеводствах. В этих краях действительно есть селения с похожими названиями: Карнювка или Карнево. Переселенцы с этими фамилиями в XIX веке активно двигались на восток, в центральные губернии Российской империи, и на юг, в Новороссию, поэтому сегодня Карниевских можно встретить в России, Беларуси и даже в Казахстане.

Сословная принадлежность первых носителей — скорее всего, мелкая шляхта или зажиточные крестьяне. В Польше шляхтичи с окончанием -ский часто владели небольшими хуторами, и фамилия могла закрепиться за целым родом, жившим в одном поместье. В украинских землях такие фамилии нередко давали казакам, которые получали земельные наделы и называли себя по месту службы или жительства.

В написании фамилии возможны варианты: Карневский (с потерей «и» в корне) или Карниёвский (с ударением на «ё» в украинском произношении). Встречается и форма Карниевска — для женщин, если фамилия не склоняется по мужскому роду. Эти нюансы помогают отличить потомков разных ветвей одного рода, разошедшихся по разным губерниям.