Фамилия Карничук — характерный пример украинской модели фамилии на -чук, распространённой в западных и центральных областях Украины. Суффикс -чук указывает на происхождение от имени или прозвища отца: буквально «маленький, сын или потомок Карника». Это одна из самых продуктивных словообразовательных моделей украинской антропонимии, и фамилии на -чук (вроде Ковальчук, Шевчук, Бондарчук) часто указывают на ремесленное или личное прозвище основателя рода.

Основа «Карник» — не самое частое личное имя, но имеет несколько вероятных источников. Скорее всего, это производное от канонического имени Корнилий (в народной форме Карнило или Карнiй), которое в украинском языке дало множество уменьшительных вариантов: Карник, Карнич, Карнусь. Переход «о» в «а» в безударной позиции (Карнило из Корнило) — обычное фонетическое явление для многих говоров. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит прозвище от диалектного «карник» — так в некоторых регионах могли называть человека, связанного с добычей или обработкой камня (от «карниз» или «камень»), но эта версия слабее из-за отсутствия устойчивой традиции такого прозвища.

Географически фамилия Карничук чаще всего встречается в Волынской, Ровенской, Житомирской и Хмельницкой областях — на стыке исторических земель Волыни и Подолья. Это подтверждает её украинское происхождение и связь с крестьянской или казачьей средой, где фамилии на -чук были массовыми в XVIII–XIX веках. В отличие от фамилий на -енко, которые активнее вытесняли другие модели на востоке и юге Украины, -чук оставался характерным именно для западных регионов.

В написании фамилии возможны варианты: Карничук, Корничук, а также редкая форма Карнищук (с чередованием ч/щ). Разница в первой букве (а/о) отражает колебания в произношении имени-основы, но написание через «а» закрепилось как нормативное для этой фамилии. В русских документах фамилию могли записывать и как Карничюк — из-за передачи украинского «ч» через «чю» в старой орфографии, но это уже исторический курьёз.

Таким образом, Карничук — фамилия, прямо указывающая на предка по имени Карник (от Корнилия). Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из крестьянских или мещанских семей Волыни или Подолья, а сама фамилия сформировалась не позднее конца XVIII — начала XIX века, когда на этих землях активно закреплялись наследственные прозвания.