Фамилия Карпчев образована от имени Карп, но не напрямую, а через прозвище или отчество с редким патронимическим суффиксом -чев. В русской ономастике стандартные модели для фамилий от мужских имён — это -ов/-ев и -ин. Суффикс -чев встречается реже и обычно указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или ц (сравните: Кузьмичев, Дементьев, но здесь — Карпчев). В данном случае основа Карп- дала форму Карпч-, где -ч- возникло из смягчения конечного -п под влиянием древнерусского произношения или из диалектного варианта имени. То есть фамилия означает «сын Карпа» или «потомок человека по прозвищу Карпч».

Имя Карп — это русская народная форма канонического крестильного имени Карп, которое пришло из греческого языка и означает «плод». В православных святцах имя встречается нечасто, что делает фамилию относительно редкой. Прямое значение имени (плод, урожай) могло повлиять на прозвище: Карпом в крестьянской среде иногда называли зажиточного или плодовитого хозяина, но чаще имя давали по святцам, без дополнительного смысла.

Исторически фамилия Карпчев могла закрепиться в южнорусских и украинских землях, где суффикс -чев встречается в фамилиях чаще, чем в северных регионах. В документах XVII–XVIII веков встречаются как Карповы, так и Карпченковы, а форма Карпчев фиксируется в переписных книгах Курской и Воронежской губерний. Это указывает на то, что предки носителя фамилии были, скорее всего, крестьянами или однодворцами — государственными крестьянами южных окраин.

Однокоренные фамилии — Карпов, Карпович, Карпенко, Карпухин — различаются суффиксами, но все восходят к одному имени. Карпчев стоит особняком: если Карпов — самая частая и прямая форма, то Карпчев — более редкая и архаичная, сохранившая след старого патронимического образования. В современных справочниках фамилия не входит в первую тысячу по распространённости, но встречается в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани.

Таким образом, фамилия Карпчев — это не просто «сын Карпа», а свидетельство того, как в русском языке конкурировали разные способы образования отчеств: победил суффикс -ов, но местные говоры и случайность записи оставили нам форму на -чев.