Фамилия Карполенко — редкий для русского уха пример украинской модели образования с польским следом в основе. Суффикс -енко, типичный для восточной Украины, указывает на прямое родство: «Карполенко» — это «сын Карполя», то есть человека по прозвищу Карполь.

Само прозвище Карполь — не от рыбы карп, как можно было бы подумать. Его корень, скорее всего, польский. Одна из версий ведет к слову «karpiel» — так в польских говорах называют брюкву. В этом случае Карполем могли прозвать огородника, торговца овощами или просто человека, чья внешность или характер ассоциировались с этим корнеплодом. Есть и альтернативная гипотеза: от польского «karpa» (пень, коряга). Тогда прозвище могло закрепиться либо за лесорубом, либо за человеком тяжелым на подъем, неповоротливым — «пнем».

Выбрать одну версию сложно, но обе они объединены польским влиянием. Это указывает на регион формирования фамилии: земли, где украинское население долго контактировало с польским (Правобережная Украина, Подолье, Волынь). Со временем прозвище Карполь вытеснило крестильное имя и стало основой для фамилии, которую дети и внуки получили как наследственный родовой знак.