Фамилия Карпычева — классический пример русской патронимической фамилии, образованной от имени-прозвища. В её основе лежит не крестильное имя Карп, а его производная форма — Карпыч. Суффикс -ыч в данном случае выполняет роль отчества: так в народе называли сына Карпа. В дальнейшем эта форма закрепилась как фамильное прозвание.

Разберём словообразовательную цепочку. Имя Карп пришло на Русь из греческого языка и означает «плод». От него образовали разговорную форму Карпыч, которая указывала на прямую связь с отцом. Затем к основе добавили типичный русский суффикс -ев, обозначающий принадлежность («чей?» — Карпычев). Получается, что первоначально Карпычев — это «сын Карпыча», то есть внук Карпа.

Интересно, что в этой фамилии сочетаются две модели образования: сначала отчество на -ич/-ыч (обычное для северных и центральных областей России), а затем притяжательное прилагательное на -ев. Такая двухступенчатая структура встречается реже, чем простые фамилии вроде Карпов, что делает Карпычеву ономастически любопытным случаем.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где была распространена модель отчеств на -ич у простых людей — это, прежде всего, бывшие новгородские земли и северо-восток России. В южных и западных губерниях чаще встречалась бы фамилия Карпенко или Карпович.

Что касается социального контекста: в отличие от боярских фамилий на -ич (например, Борисычев), которые могли указывать на высокое происхождение, отчества на -ыч у крестьян и посадских людей были бытовой нормой. Поэтому предки Карпычевых — скорее всего, свободные крестьяне или ремесленники, а не знатные дворяне.

В написании фамилии возможны варианты через букву «о» (Карпычов), но современная норма фиксирует именно форму с «е» под ударением. В дореволюционных метрических книгах можно встретить оба варианта, что связано с диалектным произношением.