Фамилия Карпычевы образована от имени Карп, которое пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка. В переводе с греческого «карпос» означает «плод». Имя это было распространено среди всех сословий, потому что в церковном календаре почитается святой Карп, апостол от семидесяти.

Карпычевы — это не просто фамилия от имени, а редкий случай, когда фамилия застыла в форме отчества с суффиксом -ыч. Обычно такие фамилии встречаются в северных и центральных губерниях России, особенно в Архангельской, Вологодской и Вятской областях. Суффикс -ыч в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и указывает на прямое отчество: Карпыч — сын Карпа, а Карпычев — потомок того самого Карпыча. То есть фамилия прошла двухступенчатую модель: сначала от имени Карп образовалось отчество Карпыч, а затем от него — фамилия Карпычев.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Карпов и Карпухин образованы проще: напрямую от имени или его уменьшительной формы. Карпычев стоит особняком — он сохранил более архаичную патронимическую форму, что делает его ценным свидетельством живой речи прошлых веков. Именно такая модель была типична для крестьянского и посадского населения, где отчество на -ич/-ыч употреблялось не только в официальных документах, но и в быту.

Точное время появления фамилии Карпычев установить сложно. Процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий — с XVI по XIX век. Однако можно предположить, что носители этой фамилии происходят из среды, где имя Карп было частым, а отчество на -ыч — привычным. Никакого отношения к рыбе карп фамилия не имеет: это исключительно имя собственное, хотя народная этимология иногда проводит такую параллель.