Фамилия Карслиевы — один из тех редких случаев, когда тюркское происхождение почти не вызывает споров, но точное значение корня остаётся загадкой. Словообразовательная модель проста: основа «Карсли» плюс русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Карслиев). Суффикс -ли в тюркских языках — продуктивный аффикс, образующий прилагательные со значением обладания чем-либо или происхождения из определённого места. Соответственно, «карсли» могло означать «тот, кто из Карса» (город Карс на востоке Турции) или «имеющий отношение к Карсу». Вторая версия, менее географическая, отсылает к тюркскому корню «карс» — «упрямый, строптивый», и тогда прозвище Карсли давали человеку с характером.

Фамилия Карслиев — самобытный памятник восточной культуры в русском ономастиконе. По тому же принципу образованы многие знаменитые русские фамилии тюркского корня: Тургенев — от прозвища Турген («быстрый, скорый»), Аксаков — от Аксак («хромой»), Булгаков — от Булгак («беспокойный»). Как и они, Карслиевы могли вести род от выходца из тюркской среды — переселенца, воина или купца, получившего прозвище по месту прежнего обитания или по черте нрава.

Фамилия встречается преимущественно на Северном Кавказе и в Закавказье, что косвенно подтверждает связь с регионом Карса. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда привязан к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Карслиевы можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Пока ясно одно: для своих носителей фамилия остаётся ценным источником семейной истории, передавая из поколения в поколение память о восточных корнях предка.