Фамилия Карсонова — редкий для русского слуха случай, когда суффикс -ов- (в женской форме -ова) прикрепился к основе, которая явно не славянского, а гаэльского происхождения. Если смотреть по модели, то фамилия строится по стандартному для восточных славян принципу: имя или прозвище отца плюс суффикс принадлежности. Вопрос только в том, что это было за имя.

Всё указывает на то, что в основе лежит имя Карсон. Его точная этимология не установлена, но лингвисты сходятся на том, что оно гаэльское. Гаэлы — это шотландцы из горной части Шотландии и с Гебридских островов, сохранившие свой древний кельтский язык. Имя Карсон, скорее всего, составное: первая часть cair переводится как «горячий» или «пламенный», вторая — sonn означает «сильный человек» или «герой». То есть имя могло значить что-то вроде «пламенный герой» или «горячий силач».

Примечательно, что имя Карсон не закрепилось строго за одним полом или народом: оно бытует и у шотландцев, и у ирландцев, и у англичан, причём встречается как мужское и как женское. Вероятно, основатель рода Карсоновых — человек, которого звали Карсон, — был выходцем из Великобритании. На русской почве его имя переоформили по привычной модели: сын или дочь Карсона стали Карсоновыми. Суффикс -ов- здесь работает как маркер принадлежности, и фамилия закрепилась в женском варианте Карсонова (по замужеству или по документальной записи).

В итоге фамилия Карсонова — это памятник не столько славянской, сколько встрече двух языковых миров: кельтского имени и славянского способа образовывать фамилии. Она показывает, как чужеземное личное имя прижилось в русском быту и дало начало новому роду.