Фамилия Картошкин — наглядный пример того, как в русском языке от прозвища, образованного от названия овоща, возникла фамилия. Основа здесь — слово «картошка», просторечная форма от «картофель». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Картошкин буквально означает «сын (или потомок) Картошки».

Прозвище Картошка могли дать по разным причинам. Самая прямая — человек был большим любителем блюд из картофеля, возможно, предпочитал их любой другой еде. Другая версия — прозвище получил торговец картофелем. В условиях XVIII–XIX веков, когда картофель в России только завоёвывал место на столе, такой торговец был заметной фигурой на рынке.

История самого картофеля в России неразрывно связана с появлением фамилии. Вопреки легендам, картофель не прижился сразу после привоза Петром I из Голландии. Широкое распространение началось с указа Сената в 1765 году, при Екатерине II, когда из-за границы завезли семенной картофель и разослали по губерниям. До этого, как сообщает «Историческая справка о введении в России культуры картофеля», новинку принимали отдельные лица — иностранцы и высшие сословия: ещё при Анне Иоанновне у принца Бирона картофель подавали как лакомство. То есть прозвище могло возникнуть как в среде крестьян, осваивающих новую культуру, так и среди горожан, для которых картошка стала привычной едой.

Интересно, что слово «картофель» само пришло к нам из немецкого (Kartoffel), а в немецкий попало из итальянского (tartufolo — трюфель). Так что в основе фамилии лежит цепочка заимствований длиной в несколько столетий.

Фамилия Картошкин — редкий случай, когда прозвище образовано не от имени, профессии или внешности, а от продукта питания, который в момент возникновения фамилии был ещё относительно новым для России. Это делает её не просто «овощной», а исторически конкретной: она вряд ли могла появиться раньше второй половины XVIII века.