Фамилия Картошка звучит настолько прямолинейно, что кажется шуткой, но в русской ономастике такие прозвищные фамилии — обычное дело. В отличие от «овсяных» или «ржаных» фамилий, которые часто указывали на торговца зерном, «Картошка» могла закрепиться за человеком совсем не за связь с огородом. Слово «картошка» пришло в русский язык из немецкого (Kartoffel) в XVIII веке, когда Екатерина II пыталась внедрить культуру в крестьянский быт. Но прозвище Картошка вряд ли дали огороднику: скорее, так называли человека за круглую фигуру, приземистость или, наоборот, за пристрастие к блюдам из картофеля.

Суффикса в фамилии нет — это чистая основа без оформления. В русской традиции фамилии на -а, -о, -я чаще встречаются на Украине или в южнорусских говорах, где прозвища легко переходили в фамилии без изменений. Поэтому носителей Картошки больше всего в Белгородской, Воронежской областях и на Кубани. В северных и центральных регионах такую фамилию могли бы «облагородить» суффиксами: Картошкин, Картошков — но форма без суффикса сохранила первоначальную прозвищность.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) пример «Картошка» не фигурирует, но он хорошо вписывается в ряд «Репа», «Горох», «Боб» — прозвищ от названий овощей. Разница в том, что «Картошка» появилась позже остальных: не в XV–XVI веках, а скорее в XVIII–XIX, когда картофель стал массовым. Это делает фамилию «молодой» по ономастическим меркам.

Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть не от овоща, а от диалектного глагола «картошить» — мять, комкать или шумно жевать. В некоторых говорах «картошка» означала неуклюжего, неповоротливого человека. Но эта гипотеза менее вероятна, потому что связь с едой в русских прозвищах куда типичнее.

Среди известных носителей фамилии нет громких имён — это редкая фамилия, которая не попала в дворянские списки. Встречается она и у потомков переселенцев: например, в семьях русских староверов, уехавших в Сибирь или на Дальний Восток. Там прозвище могло закрепиться за человеком, который первым в деревне начал сажать картошку, — в XIX веке это было новшеством, которое запоминалось.