Фамилия Картошины (исходная форма — Картошин) отталкивается от прозвища Картоша. Прямая связь с картофелем очевидна, но разбираться стоит не столько с историей овоща, сколько с тем, как именно прозвище приросло к человеку. Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Картошин — «сын Картоши» или «человек из рода Картоши».

Само прозвище Картоша, скорее всего, имело бытовую, а не географическую основу. Картофель в русском обиходе — продукт поздний. Его массовое внедрение началось с указа Сената 1765 года при Екатерине II, когда семенной картофель разослали по губерниям. До этого, несмотря на легенды о петровском «мешке из Голландии», овощ оставался диковинкой. Значит, прозвище Картоша вряд ли могло возникнуть раньше второй половины XVIII века, а активное бытование фамилии началось ещё позже, когда картофель стал повседневной пищей.

Кем мог быть первый Картоша? Скорее всего, человеком, так или иначе связанным с этим растением: либо крестьянином, который первым в округе начал его выращивать, либо торговцем на рынке, либо просто большим любителем картофельных блюд — прозвища такого типа (по гастрономическим пристрастиям) в русской среде встречаются часто. Менее вероятна, но не исключена связь с тюркским «картош» (в ряде тюркских языков так называли земляную грушу или иной корнеплод) — это могло бы сдвинуть время возникновения прозвища в более ранний период, но убедительных доказательств этой версии нет.

Фамилия Картошин встречается в разных регионах, но заметна её концентрация в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях. Это косвенно подтверждает бытовое происхождение: именно в этих краях картофель приживался медленно, и прозвище могло выделять человека, который первым освоил новую культуру.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от полных форм имён или прозвищ с суффиксом -о, Картошин стоит в ряду таких же «овощных» фамилий, как Огурцов, Капустин, Репин. Но у Картошина есть особенность: основа не просто обозначает продукт, а несёт на себе отпечаток исторического сдвига — перехода от подозрительного отношения к картофелю («чёртово яблоко») к его полному принятию. Так что фамилия эта — не столько «самобытный памятник славянской культуры», сколько метка конкретного исторического момента, когда новый продукт вошёл в быт и дал имя человеку.