Фамилия Картовицкий — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную или профессиональную версию. Основа здесь — топоним Картовичи (или Картово), а суффикс -цк(ий) указывает на дворянский или шляхетский способ образования: так называемые «княжеские» окончания на -ский/-цкий в XVI–XVII веках закрепились за теми, кто владел землёй или происходил из местечка с таким названием.

Словообразовательная модель стандартна для восточнославянских фамилий: корень «Карт-» + суффикс принадлежности -ов- + топонимический суффикс -ицк(ий). Если разобрать по частям, выходит «тот, кто из Картовичей». Селения с названием Картовичи встречаются на территории современной Беларуси (Гродненская область) и на западе Украины (Волынь). В польских источниках фиксируется форма Kartowice — это даёт основание считать фамилию западнорусской или польско-литовской по происхождению, что типично для шляхты Речи Посполитой.

Сам корень «Карт-» спорен. Первая версия — от имени собственного: Карт как сокращение от Карп или Карл (в польской традиции Kart). Вторая — от прозвища, связанного с картами (картёжник) или с повозкой (карт — тележка). Третья, менее правдоподобная, — от тюркского «карт» (старый, почтенный), но для Беларуси и Волыни это маловероятно. Надёжнее всего держаться топонимической версии: фамилия образована не от занятия или черты характера, а от названия родового гнезда.

Носители фамилии Картовицкий встречаются в основном в западных областях Беларуси (Брестская, Гродненская) и среди потомков эмигрантов первой волны в Польше и Литве. В Российской империи фамилия могла писаться через «и» или «ы» (Картовицкій), что не меняет этимологии. Сословно — скорее всего мелкая шляхта или однодворцы, а не крестьяне, поскольку суффикс -ский у восточных славян почти не встречается у непривилегированных слоёв до XIX века.