Фамилия Картычак — яркий пример того, как украинская и польская словообразовательные модели смешались на западнорусских землях. Если смотреть на суффикс, то «-чак» — типично украинский и польский формант, который часто прикрепляли к прозвищам или именам, чтобы указать на принадлежность или характерный признак (сравните: Бурчак, Гайчак, Шевчак). В русской ономастике такой суффикс встречается реже, поэтому сразу понятно, что фамилия родом с территории современной Западной Украины, Подляшья или исторической Галиции.

Основа «Карты-» скорее всего восходит к прозвищу Карта. В украинских и польских говорах «карта» могла означать не только игральную карту, но и человека, который любит играть в карты, картежника. Есть и другая версия: в некоторых диалектах «карта» — это старый, дряхлый человек (от польского «karta» в значении «кусок, обрывок», но в переносном смысле — «развалина»). Однако первая версия правдоподобнее: прозвище Карта давали азартному или хитроватому человеку, а суффикс «-чак» усиливал значение — «сын Карты» или «тот, кто связан с картами».

В сословном отношении носители фамилии Картычак, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано, что характерно для поздних фамилий, сложившихся в XVIII–XIX веках, когда активно шло закрепление прозвищ за целыми семьями. Географически фамилия сегодня встречается в основном в Тернопольской, Львовской и Ивано-Франковской областях, а также среди украинской диаспоры в Канаде и США.

Интересная деталь: в польских записях XIX века фамилию могли записывать как «Kartyczak» — через «y» вместо «ы», что отражает местное произношение. В русской дореволюционной переписи, наоборот, часто писали «Картычакъ» с твёрдым знаком на конце. Такие вариации — обычное дело для фамилий, которые формировались на стыке языковых и административных границ.