Фамилия Кертычак — это типичная для украинской и польской традиции фамилия, образованная от прозвища с помощью суффикса -чак. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, этот суффикс указывает на происхождение с западнорусских или южнорусских земель. Основа фамилии — прозвище Кертык.

У прозвища Кертык есть несколько версий происхождения, и все они связаны с внешностью, местом жительства или характером предка.

Основная версия — тюркская. У тюркских народов «кертык» (или «кертік») означало «зарубка», «насечка», а в переносном смысле — «шрам на лице». Так могли прозвать человека с заметным шрамом, что было распространённой практикой именования по яркой внешней примете.

Вторая версия отсылает к древнетюркскому корню «кәртә» — «ограда, жердь, огороженное место». В этом случае Кертыком называли хозяина огороженного участка земли или просто человека, жившего за изгородью.

Третья версия — географическая. У печорских коми есть слово «кырта» — «крутой обрывистый берег». Если предок жил на севере, на крутом берегу реки, прозвище могло закрепиться по месту жительства.

Четвёртая версия — прозвище могло указывать на высокий рост: «кертык» в некоторых тюркских говорах связывают с длинным, торчащим предметом.

Суффикс -чак (как в фамилиях Гончак, Ковальчак, Шевчак) — уменьшительно-патронимический, распространённый у украинцев, белорусов и поляков. Он означает «потомок» или «маленький». То есть Кертычак — это буквально «потомок Кертыка», «сын человека со шрамом» или «сын того, кто жил на крутом берегу». Встречаются также варианты написания: Кертычак, Кертычак, Кертычак — в зависимости от диалекта и записи в документах.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Кертычаками могли быть и крестьяне, и казаки, и мещане. Сегодня фамилия редкая, встречается в основном в западных областях Украины и среди потомков переселенцев в других регионах.