Фамилия Кертовы — яркий пример того, как имя, данное при рождении, превратилось в родовое прозвание, сохранив связь с культурой народов Кавказа. В основе фамилии лежит мужское личное имя Керт, которое в тюркских и кавказских языках имеет значение «сила», «могущество» или «богатство». В древности такие имена давали детям как обереги или пожелания: назвав сына Кертом, родители словно «программировали» его на удачу и здоровье.

По своей словообразовательной модели фамилия Кертовы — типичная для русской среды «обрусевшая» форма. Прибавив к основе «Керт» стандартный патронимический суффикс -ов, предки носителей фамилии адаптировали национальное имя под требования русской грамматики, где фамилия отвечает на вопрос «чей?». Так Керт стал Кертовым — то есть «сыном Керта», «потомком Керта».

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу, особенно к территориям современного Дагестана и Чечни, где распространены как тюркские, так и вайнахские корни. Встречаются Кертовы и среди кумыков, и среди чеченцев, что говорит о межэтническом бытовании имени-основы.

Безусловно, фамилия Кертовы представляет собой замечательный памятник кавказской культуры. Однако окончательно говорить о точном времени и месте её происхождения можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований: процесс формирования каждой отдельной ветви мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности.