Фамилия Карвацкие — одна из тех, что хранят в себе бытовую загадку. Её основа — прозвище Карватка. В польском, украинском и белорусском языках словом «карватка» называли кружку, чаще всего деревянную или глиняную. Отсюда и две основные версии происхождения фамилии.

Первая: предок носителей фамилии мог быть ремесленником, который делал такую посуду. Мастеров по дереву и гончаров в славянских селах часто называли по их изделию — Бондарь, Кубок, Карватка. Вторая версия, не менее живучая: «карваткой» в переносном смысле дразнили любителя выпить, человека, который не выпускает кружку из рук. Прозвища такого рода — Горшок, Ковш, Чарка — встречаются в старых документах, и Карватка стоит в том же ряду.

Фамилия оформлена типичным для польской и западнорусской традиции суффиксом -цк(ий). Модель «Карватка → Карвацкий» означает, что прозвище сначала закрепилось за главой семьи, а затем перешло к потомкам в притяжательной форме: «чей?» — Карвацкого рода. Суффикс -ск-/-цк- указывает на шляхетское или мещанское происхождение, но в данном случае он мог просто обозначать принадлежность к человеку по прозвищу, без обязательной связи с дворянством.

Географически фамилия тяготеет к западным землям бывшей Речи Посполитой — современной Беларуси, Украине, восточной Польше. В этих краях слово «карватка» было в ходу, а суффикс -цкий встречается в фамилиях местной шляхты и крестьян, получивших фамилии по прозвищам. Встречается и вариант написания через «а» — Карвацкий, и через «о» — Корвацкий, что связано с аканьем в белорусских говорах.

Точную дату возникновения фамилии назвать сложно: массовое закрепление фамилий в западнорусских землях пришлось на XVI–XVIII века. Однако само прозвище Карватка могло возникнуть и раньше, в эпоху, когда личные имена ещё не стали наследственными. Фамилия Карвацкие — не редкий, но и не массовый случай: она сохранила в себе и бытовую наблюдательность, и ремесленный или шуточный оттенок, который чувствуется до сих пор.