Фамилия Каржеманова — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия, а скорее всего, прозвище, связанное с внешностью или поведением. Её ядро — слово «каржа» или «карж», которое в русских говорах имело несколько значений. В первую очередь, «каржей» называли низкорослого, щуплого или невзрачного человека. В. И. Даль в своём словаре фиксирует слово «каржа» как «пень, коряга» и, в переносном смысле, «старый, заскорузлый человек». Отсюда — прозвище Карж, Каржа, которое мог получить либо приземистый коренастый мужчина, либо, наоборот, сутулый и сморщенный старик. Вторая, менее вероятная версия, отсылает к диалектному «карж» — «скупой», «скряга». Тогда прозвище указывало на черту характера.

Суффикс -манов- в фамилии — один из самых любопытных. В русской ономастике он встречается редко и обычно свидетельствует о тюркском или финно-угорском влиянии. Чаще всего такие фамилии (например, Булгаков, Державин) образовывались от прозвищ, оканчивающихся на -ман. В данном случае — Каржман или Каржеман. Это могла быть переделка исходного прозвища под влиянием местного говора: к корню Карж- добавили тюркский компонент -ман, который усиливает значение («настоящий каржа»). Или же это результат сращения двух основ: «карж» и «манить» (в смысле «манить, привлекать»), но такая гипотеза выглядит натянутой.

Женская форма Каржеманова указывает, что первоначальная мужская фамилия — Каржеман. Географически фамилия тяготеет к Поволжью и северо-западным областям России (Архангельская, Вологодская губернии), где диалектное слово «каржа» было в ходу. Также встречается в среде коми-зырян, что подтверждает версию о финно-угорском субстрате: в языке коми есть слово «карж» — «кривой, изогнутый». Таким образом, предок носителя фамилии мог быть прозван за какую-то физическую особенность — искривлённую спину, кривые ноги или просто за невысокий рост.

С точки зрения социального статуса, Каржеман — это, скорее всего, крестьянская фамилия. Она не встречается в дворянских родословных книгах, и её носители в подавляющем большинстве были государственными или помещичьими крестьянами. Фамилия не получила широкого распространения, что делает её ценной для локальной генеалогии: если вы ищете своих Каржеманова, стоит сузить поиск до нескольких уездов на севере европейской части России.