Фамилия Каржеманов звучит редко и неочевидно — её основа не лежит на поверхности, как, скажем, Кузнецов или Попов. Чтобы разобраться, откуда она взялась, нужно заглянуть в диалекты и старые промыслы. Наиболее вероятное объяснение связывает фамилию с тюркским словом «каржем» или «каржы», что в ряде говоров означало «расход», «издержка», «трата». В русских южных и поволжских говорах это слово прижилось в форме «каржема» или «каржом» — так называли бережливого, расчетливого человека, а иногда и скуповатого хозяина. Прозвище Каржема мог получить либо тот, кто умел считать каждую копейку, либо, напротив, тот, кто постоянно нуждался и жил в расходах.

Суффикс -анов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имен, оканчивающихся на -а. Форма Каржеманов буквально значит «сын Каржемы» или «принадлежащий Каржеме». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от основ на согласный, суффикс -анов встречается реже и часто выдает южнорусское или восточное происхождение носителя. Географически фамилия тяготеет к регионам, где было сильно татарское и башкирское влияние — например, к Оренбуржью, Башкортостану, Татарстану. В старых переписях и метрических книгах Каржемановы встречаются среди крестьян и мещан, но не в дворянских родословных.

Есть и альтернативная, менее убедительная версия: от мордовского (эрзянского) слова «каржем» — «коршун». В этом случае прозвище могло отражать внешность или характер (зоркий, хищный). Но мордовская гипотеза слабее, потому что фамилия почти не встречается в исконно мордовских селах, а ее ареал совпадает с зоной тюркско-русского языкового контакта. Скорее всего, предок современного Каржеманова был человеком практичным, возможно, торговцем или приказчиком, которому дали прозвище за отношение к деньгам. Фамилия не получила широкого распространения и до сих пор остается довольно редкой — это не ошибка переписи, а след узкого локального бытования исходного прозвища.