Фамилия Карженьянц — редкий пример фамилии, которая почти целиком состоит из нетипичных для русского уха элементов. С первого взгляда ясно: это не славянская, а армянская фамилия. Об этом говорит финальный компонент «-янц», который в армянской ономастике означает принадлежность к роду или происхождение от предка (аналог русского «-ов» или «-ин»). В диаспорах, особенно в среде армян, живших на юге Российской империи, фамилии на «-янц» встречались чаще, чем на литературное «-ян». Так что предки носителя фамилии — армяне, вероятно, переселившиеся в русскоязычную среду.

Основа «Каржень» может восходить к армянскому имени или прозвищу. Самая правдоподобная версия: корень «карж» (գարշ) в армянском языке означает «отвратительный», «гадкий», «противный». Слово имеет ярко выраженную негативную окраску. Если это так, то прозвище Каржень могли дать человеку с тяжёлым характером, склочному или неопрятному. В средневековой ономастике подобные «защитные» или «отталкивающие» имена были не редкостью — считалось, что злые духи не тронут того, кого назвали плохим словом.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: основа происходит от персидского или тюркского слова «карж» (в значении «дело», «работа»), которое могло попасть в армянский через торговые контакты. В таком случае Карженьянц — потомок человека, связанного с торговлей или ремеслом. Однако прямых лингвистических подтверждений этому нет, и армянская лексика даёт более убедительную негативную трактовку.

Суффикс «-ен-» в основе, скорее всего, уменьшительно-ласкательный или образующий прилагательное, характерный для армянских имён и прозвищ. Он превращает корень в более личное, обиходное прозвание. Полная цепочка выглядит так: корень «карж» → основа «каржен» (прозвище) → фамилия Карженьянц («из рода Карженя»).

Фамилия крайне редкая. Встречается в основном на юге России и в Закавказье, единичные носители есть в Краснодарском крае и Ростовской области. В массовых базах данных XIX века (ревизских сказках, метрических книгах) она почти не фиксируется, что говорит о невысоком социальном статусе первых носителей — скорее всего, это были крестьяне или ремесленники, не оставившие после себя обширных архивных следов.