Фамилия Касёнкины — редкий случай, когда географическая привязка оказывается едва ли не важнее этимологии. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная русская фамилия на -ин, образованная от прозвища или имени Касёнка. Но если присмотреться, суффикс -ёнк- (в форме Касёнк-а) выдает южнорусское или украинское происхождение основы. В русском языке уменьшительные суффиксы -ёнк-/-онк- характерны для малороссийских говоров и украинского языка: «касёнка» могло быть ласкательным вариантом имени или прозвища.

Главная загадка — корень Кас-. В ономастике есть несколько версий, и самая правдоподобная отсылает к крестильному имени Кассиан (лат. Cassianus — «пустой, праздный»). В народной речи имя Кассиан часто сокращали до Кася, а от него уже образовывали уменьшительное Касёнка. То есть Касёнка — это «маленький Касьян» или «сын Касьяна». Слабая альтернативная версия — связь с глаголом «касаться» (прозвище для назойливого человека), но она не объясняет суффикс -ёнк- и не находит поддержки в словарях.

Интересно, что фамилия Касёнкины почти не встречается за пределами нескольких районов Беларуси и Смоленской области. Это наводит на мысль, что фамилия могла закрепиться в конкретной волости или деревне, где жил род Касёнок. Суффикс -ин в окончании указывает на принадлежность: «чьи?» — Касёнкины, то есть «дети и потомки Касёнки». Фамилия явно крестьянская, без дворянской этимологии: в ревизских сказках XIX века носители числятся государственными крестьянами.

По написанию фамилия устойчива: ударение падает на второй слог (Касёнкины), и буква «ё» принципиальна — она указывает на произношение через «о», а не через «е». Если бы фамилия писалась через «е» (Каcенкины), это могло бы изменить этимологию, но в документах фиксируется именно «ё». Таким образом, Касёнкины — это потомки человека по имени Касьян или его уменьшительного прозвища Касёнка, выходцы из западнорусских земель, где сохранилась малороссийская манера образования фамилий.