Фамилия Кашкимбаев — редкий пример тюркской антропонимии, адаптированной русской суффиксальной моделью. Её основа — мужское имя Кашкимбай, которое состоит из двух частей: «кашкым» (или «кашкын») и «бай». В тюркских языках «бай» означает «господин», «богач», «хозяин» — распространённый компонент в именах, указывающий на достаток или статус. Первая часть сложнее: «кашкым» может восходить к глаголу со значением «убегать», «спасаться бегством», а в переносном смысле — «беглец», «скиталец». Есть и другая версия: в некоторых диалектах «кашкын» означает «бродяга» или «человек без постоянного пристанища». Таким образом, имя Кашкимбай могло быть дано ребёнку, родившемуся в пути, во время перекочёвки, или же как оберег — чтобы злые духи не нашли «беглеца».

Русский суффикс -ев (вместо ожидаемого -ов) указывает на то, что фамилия закрепилась в письменных источниках через мягкую основу: Кашкимбай → Кашкимбаев. Такое написание встречается в документах начиная с XIX века, когда казахов и представителей других тюркских народов записывали в метрики и ревизские сказки. Форма на -ев — не ошибка, а особенность передачи мягкого звука «й» в русском языке.

Географически фамилия тяготеет к южным и западным регионам Казахстана, а также к Оренбургской и Астраханской областям России — зонам традиционного расселения казахов. Встречается она и у башкир, что объясняется общностью тюркских корней и миграциями. Социально носители фамилии в прошлом — преимущественно скотоводы-кочевники, реже — ремесленники. Сословная принадлежность варьировалась: от простых общинников до зажиточных баев, но документальных подтверждений о дворянстве или княжеском титуле нет.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кашкимов, Кашкинбаев — показывает, что вариант Кашкимбаев сохранил архаичную форму имени без усечения. Это делает фамилию ценной для диалектологов: она фиксирует редкий антропоним, который почти вышел из употребления в живой речи. Искать «значение» фамилии стоит не в буквальном переводе («сын беглого богача»), а в истории её закрепления: она могла принадлежать человеку, который сменил несколько стоянок и кочевий, прежде чем осесть.